Onze nieuwe voorzitter Willy Simons zag het levenslicht in Neeroeteren op 9 september 1962. Hij is getrouwd met Alice Schabon en vader van twee dochters Katrien (1991) en Ann (1993).

Het voltallige gezin was zelfs lid van onze harmoniefamilie. Tot vorig jaar was Willy hoornist binnen ons harmonieorkest. Momenteel neemt echtgenote Alice de fagotpartituur voor haar rekening en dochter Katrien die in de voetsporen van papa stapte speelt hoorn en de jongste dochter Ann heeft dit jaar als klarinettist onze harmonierangen vervoegd. Beide dochters zijn eveneens actief in ons jeugdorkest ‘De Voortgangertjes’.

Daar waar echtgenote Alice de muziekmicrobe kreeg doorgegeven van haar vader en al haar broers en zussen is Willy eigenlijk niet afkomstig uit een muzikale familie. Op 9 september 1971, juist op zijn negende verjaardag, beantwoordde Willy het aanbod van onze harmonie - die wegens omstandigheden eensklaps was teruggevallen tot slechts een negentiental muzikanten - om binnen de eigen rangen muzieklessen te volgen.

Elke vrijdag was hij dan ook present om bij Pierre Rulle 'solfège' te volgen en na een klein jaar notenleer was de tijd rijp om een instrument te kiezen. In eerste instantie koos Willy voor trompet maar na enkele lessen bleek dat geen echte meevaller of was het iets anders....

Ik heb vernomen van wel want bij de overhandiging van zijn trompet merkte hij dat hij over geen instrumentenkoffer beschikte en daar er plots een hoorn vrij kwam en deze hoorn bovendien nog in een mooie koffer werd aangeboden koos Willy uiteindelijk voor hoorn en werd hij dus hoornist bij onze harmonie.

In 1973 bij het ontstaan van de plaatselijke muziekacademie Neeroeteren schreef Willy zich in en volgde hij muziekonderricht en behaalde hij zijn einddiploma notenleer en heeft hij tot zijn achttiende jaar hoornlessen gevolgd bij Maurice Vanmechelen aan de academie van Genk.

Ondertussen had Willy ook beroepshalve een keuze gemaakt. Zo schreef hij zich in 1978 in aan de Koninklijke Technische School van Saffraanberg (Sint-Truiden) waar hij in 1981 als kandidaat-onderofficier bij de luchtmacht zijn A2 diploma ‘Elektronica’ behaalde. Op het einde van deze A2-opleiding solliciteerde hij aan de Koninklijke Militaire School en werd hij na het volgen van een academie van twee jaar benoemd tot Officier bij de luchtmacht. Momenteel is hij als Adjunct Officier en Public Relations Officier actief op de vliegbasis Kleine Brogel.

Tijdens zijn academische vorming voelde hij zich eveneens geroepen om binnen onze harmonie een bestuursfunctie op te nemen. Vooreerst werd hij vanaf 1982 afgevaardigd muzikant bij het harmoniebestuur om later in 1997 de functie van penningmeester op zich te nemen.

Als afgevaardigde van de muzikanten heeft hij zich steeds het lot aangetrokken van de onze jongere muzikanten waarvoor hij de nodige stappen ondernam om zoveel mogelijk jongeren warm te maken in het begin voor onze harmonie en later bij het ontstaan van ons jeugdorkest in 1993 voor het jeugdorkest.

In datzelfde jaar nam hij van bestuurslid Jaak Lipkens de fakkel over en stond hij na een onderbreking van een jaar borg voor ons jaarlijks muziekkamp. In 2002 ter gelegenheid van de organisatie van zijn tiende muziekkamp durfde Willy het zelfs aan om voor de eerste keer het muziekkamp buiten onze gemeente met name op de Basis Koksijde te laten plaats vinden. Een succesvol muziekkamp want nu hadden wij de smaak te pakken en in 2003 waren wij weer te gast op de basis Koksijde samen met de jongeren van het harmonieorkest van Ranst. Het werd voor Willy voorlopig zijn laatste muziekkamp daar hij in 2004 voor een klein jaartje wegens zijn drukke beroepsleven wat gas moest terug nemen en even onze harmoniefamilie verliet.

Maar begin 2005 stond Willy er weer en wij zijn blij dat hij het aangedurfd heeft om de fakkel van onze 76-jarige voorzitter Piet Meuwissen over te nemen. Zo werd Willy op zaterdag 26 februari tijdens onze algemene statutaire vergadering door onze leden als tiende voorzitter van onze harmonie verkozen.

Buiten zijn muzikale hobby is Willy nog als secretaris actief binnen de Nationale Oudstrijdersvereniging Afdeling Neeroeteren en verzorgt hij de jaarlijkse MS-evenementen waaronder de Kee Bee – motorrun, de fietsfamiliehappening ‘De Teutenroute’ in Noord-Limburg en het afsluitende MS-Galaconcert m.m.v. Belgische topartiesten waarbij de begeleiding verzorgd wordt door de Koninklijke Harmonie van Peer dit alles ten voordele van het MS- en revalidatiecentrum van Overpelt.   Kortom onze voorzitter Willy is een bezige bij.